Pelo contrário, a mensagem que hoje escutamos em muitos púlpitos é: "Creia somente. Aceite Cristo, e você será salvo. " O texto utilizado para justificar esta mensagem é Atos 16:30-31.

Nesta passagem o apóstolo Paulo estava preso na cadeia quando, repentinamente, a terra tremeu e as portas da cela se abriram. O carcereiro, imediatamente pensou que todos os prisioneiros haviam fugido, significando que ele seria executado. Desesperado, ele desembainhou sua espada e estava prestes a se matar, quando Paulo e Silas o fizeram parar, assegurando-lhe que ninguém havia fugido.

Vendo isto, o homem prostrou-se diante dos apóstolos e gritou, "... Senhores, o que é preciso que eu faça para ser salvo? E eles disseram: Creia no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo tu, e tua casa." (At 16:30-31)

Ao lermos esta passagem é importante atentar para o fato de que o carcereiro estava prestes, com uma espada na mão, a se suicidar. Ele já estava a ponto de se arrepender — ajoelhado, quebrantado e tremendo, diante dos apóstolos. Portanto seu coração estava verdadeiramente preparado para aceitar Jesus com fé genuína.

No evangelho de Marcos, Cristo diz aos discípulos, "Aquele que crer e for batizado, será salvo; mas aquele que não crer, será condenado." (Mc 16:16) . Está claro aqui que Jesus disse que a salvação é alcançada se simplesmente O aceitarmos e formos batizados.

Jesus, entretanto, prefacia sua declaração com a seguinte palavra: "... Ide por todo mundo, pregai o evangelho a toda criatura." (vs. 15). Ele está essencialmente dizendo que antes de uma pessoa crer nEle, primeiro o evangelho deve ser pregado a ela.

E a que evangelho Jesus se refere? É o evangelho que o próprio Jesus pregou — o evangelho do arrependimento!

Pense nisto — qual foi a primeira mensagem que Jesus anunciou após ter sido tentado no deserto? As Escrituras dizem: "Deste então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus" (Mt 4:17)

Jesus chamou o povo ao arrependimento antes mesmo de chamá-lo a crer! Marcos escreve, "...veio Jesus a Galiléia, pregando o evangelho do Reino de Deus e dizendo: o tempo está cumprido, e o Reino de Deus está próximo. Arrependei-vos e crede no evangelho." (Mc 1:14-15). Cristo pregou: "Arrepende-te primeiro — e creia."

Em outra parte Jesus fala de sua missão, "...Porque eu não vim para chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento." (Mt 9:13). E diz aos galileus: "Não, vos digo; antes, se vos não arrependerdes, todos de igual modo perecereis." (Lc 13:3)

O evangelho de Jesus era sobre o arrependimento!

A mensagem de João aos judeus foi simples e direta: "E, naqueles dias, apareceu João Batista pregando no deserto da Judéia e dizendo: Arrependei-vos, porque é chegado o Reino dos céus." (Mt 3:1-2)

Pessoas vinham de toda parte para escutar a pregação de João. E ele lhes disse claramente: "O Messias logo aparecerá no nosso meio - assim, preparem-se para encontrar-se com Ele! Vocês podem estar se sentindo entusiasmados com a sua vinda. Mas lhes digo que seus corações não estão preparados - porque ainda estão apegados ao pecado!

"Externamente vocês parecem limpos e santos. Mas internamente estão cheios de ossos mortos! Vocês são raça de víboras, de serpentes, sem nenhum temor a Deus. Mesmo assim, não têm sequer idéia de que são pecadores. Eu lhes aviso - vocês devem lidar com os seus pecados antes de poderem crer no Salvador e seguí-Lo. Portanto, arrependam-se, abandonem seus pecados - e vivam de maneira que reflita genuína mudança!"

Que evangelho pregou Pedro às multidões no dia de Pentecostes? A Bíblia nos diz que quando o povo escutou o apóstolo testemunhar, "...compungiram-se em seu coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos. Que faremos, varões irmãos? E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo" ( At 2:37-38)

Pedro não lhes disse apenas para "crerem e serem salvos." Ele não lhes pediu que, simplesmente, tomassem uma decisão, que dessem um voto a Jesus. Não - ele lhes disse que primeiro se arrependessem, e que em seguida fossem batizados em obediência a Cristo!

Qual evangelho pregou Paulo aos atenienses pagãos no Areópago? Ele disse diretamente: "...Deus...anuncia agora a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam" (At 17:30)

Os intelectuais gregos não tinham problemas para acreditar em Deus. De fato, poderia-se dizer que o passatempo deles era "crer". Eles acreditavam em muitos deuses - primeiro neste, depois naquele. Cada vez que alguém de forma persuasiva pregava um deus, eles acreditavam. Assim, eles criam - mas assim faziam mantendo-se em pecado. Uma simples crença não era o suficiente!

Paulo disse a estes homens, "Não, não - Cristo não é assim! Jesus não pode, simplesmente, ser acrescentado à sua lista de deuses. Vocês podem acreditar em todos eles, mas não podem fazer meramente isto com Jesus. Ele veio para salvá-los de seus pecados; e ordena a todos seus seguidores que se arrependam e sejam purificados."

Mais tarde, Paulo pregou o mesmo evangelho do arrependimento ao rei Agripa: "...não fui desobediente à visão celestial. Antes anunciei primeiramente aos que estão em Damasco e em Jerusalém, e por toda a terra da Judéia, e aos gentios, que se emendassem e se convertessem a Deus, fazendo obras dignas de arrependimento" (At 26:19-20).

Paulo está dizendo: "Aonde quer que tenho estado, tenho pregado o arrependimento. E o verdadeiro arrependimento se prova com ações!"

Estas passagens deixam claro que a igreja apostólica pregava, sem envergonhar-se, o mesmo evangelho que João e Jesus pregaram, "Arrependam-se para remissão dos pecados!"

Uma vez ouvi um homem dizendo: "Estou muito feliz por conhecer o grego do Novo Testamento. Ele traduz a palavra "arrepender" como "mudar de idéia"’.

Não - este homem não sabe grego. O significado completo e literal da palavra "arrependimento" no Novo Testamento é "sentir remorso e auto-censura pelos pecados cometidos contra Deus; estar contrito, entristecido, querer mudar de direção."

A diferença no significado aqui está na palavra "querer". O verdadeiro arrependimento inclui o desejo de mudar!

Além disso, simplesmente ficar triste não constitui arrependimento. Pelo contrário, a verdadeira tristeza leva ao arrependimento. Paulo declara: "Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação, da qual ninguém se arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte" (2 Co 7:10)

Paulo está falando aqui da tristeza sem reservas - genuína, que "adere" à vida da pessoa arrependida. Esta tristeza divina produz de maneira natural: arrependimento que inclui aversão ao pecado, justo temor a Deus e desejo de corrigir todos os erros.

Não deveria nos surpreender, então, que Paulo pregasse o arrependimento aos crentes. Ele proferiu aos cristãos em Corinto uma forte mensagem de arrependimento. Estes crentes haviam sido ricamente abençoados por Deus, tendo se sentado diante de poderosos mestres da palavra. Mesmo assim, sua congregação permanecia em abundante pecado.